¿Es frecuente ?

La depresión es el trastorno del estado de ánimo más frecuente. Es uno de los padecimientos que tiene una mayor prevalencia: se considera que del 10 al 20% de los adultos presentan síntomas depresivos y que del 2 al 5 % de la población general sufre depresiones con síntomas clínicamente significativos. Sin embargo, son muy pocas las personas con depresión que deciden pedir ayuda a los profesionales. Esto ocurre, la mayoría de las veces, porque piensan que: pueden resolver sus problemas ellos solos, una "mala racha" la tiene cualquiera, etc. Muchas veces, ni siquiera saben que tienen un problema y permiten que se oculte detrás de síntomas orgánicos como dolores de cabeza, decaimiento, trastornos digestivos, etc.

 ¿Cuáles son sus características?

Se caracteriza por un estado de ánimo deprimido y una pérdida de interés o capacidad para el placer. Además, pueden darse algunos de los siguientes síntomas: insomnio o hipersomnia, ideas recurrentes de muerte o suicidio (que no tienen porqué estar relacionadas con intereses reales), sentimientos de culpa, falta o aumento de apetito y/o pérdida o aumento importantede peso, agitación o enlentecimiento psicomotor, falta o pérdida de energía, pérdida de concentración, incapacidad para tomar decisiones, etc.

 ¿A qué se debe?

Según Fester y Lewinshon, la depresión se debe a que el individuo tiene en su ambiente una baja tasa de refuerzo positivo y una alta tasa de refuerzo negativo y castigo (en el sentido técnico del término, es decir, procedimiento que elimina o reduce la probabilidad de aparición de una conducta por la administración de un estímulo aversivo contingente a la realización de la misma).

Según Seligman, la depresiónse debe al estilo atribucional característico de estas personas, ya que atribuyen causas globales, internas y estables para los sucesos negativos.

Según Rehm, se debe a que estas personas tienen una autoobservación sesgada hacia aspectos negativos de sí mismos y de la realidad, autoevaluación pobre y negativa, de modo que se infravaloran, y se autorrefuerzan poco y se castigan mucho.

¿Cómo se trata?

El tratamiento puede ser farmacológico. El médico o psiquiatra prescribirán una pauta determinada de administración de fármacos antidepresivos.

Encasos de depresión, el tratamiento psicológico podría tener los siguientes objetivos:

- Realización de actividades placenteras y útilesy disminución de las desagradables.

- Descubrimiento de los pensamientos distorsionados depresivos para sumodificación, de modo que se sustituyan por otros más adaptativos.

-Compensación de otros déficits o problemas: por ejemplo, si tiene ansiedad, se puede entrenar en relajación, si tiene dificultades en defender sus derechos o en su relación con los demás se hace entrenamiento en habilidades sociales, si tiende a agobiarse demasiado por problemas, se entrena en resolución de problemas, etc.